英語を勉強していると、こんな経験はありませんか？
「言いたいことは頭の中にあるのに、英語が出てこない」
単語もそれなりに覚えた。文法も勉強した。それなのに、実際に英語を話そうとすると言葉が止まってしまう。
そして、
「もっと単語を覚えないとダメだ」
と思って、さらに単語帳を開く。
もちろん語彙を増やすことは大切です。しかし、英語を自然に話せるようになるためには、単語を増やすだけでは足りません。
むしろ大切なのが、
「知っている英語で言い換える力」
です。
英語が自然に出てくる人は、必ずしも難しい単語をたくさん知っているわけではありません。
「この単語が分からないなら、別の表現で伝えよう」
と瞬時に考えることができます。
今回は、英語が自然になる人がやっている「言い換え練習」について、具体的な方法とともに紹介します。
- 1. 英語が出てこない原因は「単語不足」だけではない
- 2. 日本語をそのまま英語にしようとしない
- 3. 難しい日本語を「小学生でも分かる日本語」にする
- 4. 「知らない単語」を説明する練習をする
- 5. 「つまりどういうこと？」と自分に質問する
- 6. 一つの文章を3パターンで言う
- 7. 簡単な英語を使うことを恥ずかしがらない
- 8. 5W1Hを使えば言い換えやすくなる
- 9. 日常生活を英語で言い換える練習をする
- 10. 「禁止ワード練習」も効果的
- 11. ChatGPTを使って言い換え練習をする
- 12. 毎日10分でできる「言い換えトレーニング」
- 13. 英語が話せる人は「止まらない方法」を知っている
- まとめ：英語力とは「知っている量」だけではない
1. 英語が出てこない原因は「単語不足」だけではない
例えば、
「昨日、久しぶりに友達と会いました」
と言いたいとします。
「久しぶりにって英語で何だっけ？」
ここで止まってしまう人は少なくありません。
正しい表現を思い出そうとして、
「久しぶり……久しぶり……」
と日本語から英語を検索し続けてしまいます。
しかし、会話では完璧な翻訳をする必要はありません。
例えば、
I met my friend yesterday. We hadn’t seen each other for a long time.
でも意味は伝わります。
あるいは、
I saw my friend yesterday for the first time in a while.
でも構いません。
重要なのは、日本語をそのまま英語に変換することではなく、
「自分が伝えたい意味を英語で表現すること」
です。
この考え方が身につくと、英会話はかなり楽になります。
2. 日本語をそのまま英語にしようとしない
英語初心者ほど、
日本語 → 英語
という一対一の変換をしようとします。
例えば、
「今日は仕事が立て込んでいる」
と言いたいとします。
「立て込んでいる」の英単語を探そうとすると難しく感じます。
しかし、言いたいことを分解してみましょう。
「今日は仕事がたくさんある」
なら、
I have a lot of work today.
で十分です。
「今日は忙しい」
なら、
I’m busy today.
でも伝わります。
さらに、
I have so many things to do today.
でもいいでしょう。
つまり、一つの日本語に対して一つの正解があるわけではありません。
この感覚を身につけることが「言い換え練習」の第一歩です。
3. 難しい日本語を「小学生でも分かる日本語」にする
おすすめなのが、
日本語を簡単な日本語に言い換えてから英語にする
という方法です。
例えば、
「彼は責任感が強い」
という文章。
「responsible」という単語が出てくれば、
He is very responsible.
と言えます。
でも「responsible」が出てこなかったらどうするか。
そこで日本語を簡単にします。
「彼は自分の仕事を最後までやる」
↓
He always finishes his work.
これでも十分意味は伝わります。
別の例を見てみましょう。
「この店はコスパがいい」
↓
「この店は安くておいしい」
↓
This restaurant is cheap and the food is good.
あるいは、
The food is good and not expensive.
これでいいのです。
英語を話すときに重要なのは、
日本語として美しい文章を英訳することではなく、意味を相手に届けること。
ここを意識すると英語が出やすくなります。
4. 「知らない単語」を説明する練習をする
言い換え力を鍛える非常に効果的な方法があります。
それが、
「その単語を使わずに説明する」
という練習です。
例えば「umbrella（傘）」という単語を忘れたとしましょう。
そんなとき、
You use it when it rains.
「雨が降ったときに使うもの」
と言えば、相手はかなりの確率で理解してくれます。
「refrigerator（冷蔵庫）」が分からなければ、
It’s a machine that keeps food cold.
「食べ物を冷たくしておく機械」
と言えます。
「dentist（歯医者）」が分からなければ、
A doctor for your teeth.
でも伝わります。
正確な単語を知らなくても、知っている単語を組み合わせれば会話は続けられるのです。
5. 「つまりどういうこと？」と自分に質問する
言い換えが苦手な人におすすめしたい質問があります。
それが、
「つまり、どういうこと？」
です。
例えば、
「最近、運動不足なんです」
と言いたい。
「運動不足」を英語にできない。
そこで、
「つまりどういうこと？」
と考えます。
↓
「最近あまり運動していない」
↓
I don’t exercise much these days.
これなら簡単です。
「この仕事はやりがいがあります」
↓
「つまり？」
↓
「この仕事が好きで、もっと頑張りたい」
↓
I like this job, and I want to do my best.
完全に同じニュアンスではなくても、伝えたい中心部分は表現できます。
英語で詰まったときは、
「つまり何を伝えたいのか？」
まで戻ってみましょう。
6. 一つの文章を3パターンで言う
言い換え力を鍛えるなら、
「同じ意味を3パターンで表現する」
練習もおすすめです。
例えば、
「私は英語を勉強しています」
なら、
I’m studying English.
だけで終わらせません。
次に、
I’m learning English.
さらに、
I study English every day.
というように、少し表現を変えてみます。
「今日は疲れています」なら、
I’m tired today.
I don’t have much energy today.
It was a long day.
厳密にはニュアンスが少しずつ違いますが、それで構いません。
重要なのは、
「この意味は、この文章でしか表現できない」
という思い込みをなくすことです。
一つの意味に対して複数の英語表現を持っている人ほど、実際の会話でも言葉が出やすくなります。
7. 簡単な英語を使うことを恥ずかしがらない
英語を勉強していると、どうしても難しい表現を使いたくなります。
しかし、自然な英語＝難しい英語ではありません。
例えば、
I’m exhausted.
が出てこなくても、
I’m very tired.
でいい。
I was disappointed.
が出てこなくても、
I wasn’t happy about it.
でも伝えられます。
It’s complicated.
が分からなければ、
It’s difficult to explain.
と言ってもいいでしょう。
簡単な単語を使って伝えられることは、英語力が低いという意味ではありません。
むしろ、
簡単な単語だけで複雑なことを説明できる能力は、非常に実践的な英語力です。
8. 5W1Hを使えば言い換えやすくなる
どうしても説明できないときは、
Who / What / When / Where / Why / How
を使って考えてみましょう。
例えば「花見」という言葉を説明するとします。
英語表現が分からなくても、
- When：spring
- Where：park
- What：cherry blossoms
- What do people do：eat, drink, talk
と分解できます。
すると、
In spring, people go to parks and enjoy cherry blossoms with friends or family.
と説明できます。
「忘年会」なら、
It’s a party that coworkers or friends have at the end of the year.
と説明できます。
知らない単語があったとき、
「それは何？」「いつ？」「どこで？」「何をする？」
と考えるだけでも言い換えがしやすくなります。
9. 日常生活を英語で言い換える練習をする
言い換え力は、毎日の生活の中でも鍛えられます。
例えば朝起きたとき、
「今日は寝坊した」
と言いたい。
「寝坊する」が分からなかったら、
I woke up late.
でいい。
電車が混んでいたなら、
There were many people on the train.
仕事が予定より長引いたなら、
I finished work later than I expected.
このように、自分の日常を英語で説明してみます。
ポイントは、
分からない単語が出てきても、すぐ検索しないこと。
まず30秒ほど、
「他の言い方はないかな？」
と考えてみてください。
この30秒が非常に重要です。
すぐ答えを見ると「単語を覚える練習」になりますが、自分で考えることで「伝える練習」になります。
10. 「禁止ワード練習」も効果的
ゲーム感覚でできる方法として、
禁止ワード練習
があります。
例えばテーマを「仕事」にします。
最初に、
busy
を禁止します。
「今日は忙しかった」
と言いたくてもbusyは使えません。
すると、
I had a lot of work today.
I had many things to do.
I worked all day.
など、別の表現を考える必要があります。
次は「delicious」を禁止して食べ物について話してみる。
The food was really good.
I loved the food.
It tasted great.
この練習をすると、一つの単語に頼らず表現する力が身につきます。
11. ChatGPTを使って言い換え練習をする
生成AIは言い換え練習との相性が非常にいいツールです。
例えばChatGPTに、
「次の英文を中学生レベルの英語で3通りに言い換えてください」
とお願いしてみます。
あるいは、
「私が英語で文章を作るので、意味を変えずに自然な表現を3つ教えてください」
という練習もできます。
さらにおすすめなのが、
先に自分で考えてから答え合わせをすること。
例えば、
「今日は仕事が忙しくて昼ごはんを食べる時間がなかった」
を自分で英語にします。
I was very busy at work today, so I didn’t have time for lunch.
その後、ChatGPTに別の表現を聞きます。
すると、
Work was so busy today that I couldn’t take a lunch break.
など、自分とは違う表現を学ぶことができます。
ただし、最初からAIに答えを作ってもらうだけでは、言い換える力はなかなか身につきません。
自分で考える → AIに聞く → 比較する
という順番がおすすめです。
12. 毎日10分でできる「言い換えトレーニング」
最後に、毎日できる練習メニューを紹介します。
STEP1：今日あったことを日本語で3つ書く
例えば、
「今日は朝から仕事が忙しかった」
「昼にラーメンを食べた」
「夜は家でゆっくりした」
など、簡単な内容で構いません。
STEP2：英語にする
まず自分の知っている英語だけで表現します。
分からない単語があっても、すぐ検索しません。
STEP3：分からない部分を簡単な日本語にする
例えば、
「家でゆっくりした」
が難しかったら、
「家にいた」
「テレビを見た」
「何もしなかった」
などに分解します。
そして、
I stayed home and watched TV.
と表現します。
STEP4：別の表現を2つ考える
一つできたら終わりではありません。
同じ意味を別の英語でも表現してみます。
STEP5：最後に答え合わせする
辞書やChatGPTなどを使って、
「もっと自然な表現はあるか？」
を確認します。
これを毎日10分続けるだけでも、英語を「思い出す力」だけでなく「作る力」が鍛えられていきます。
13. 英語が話せる人は「止まらない方法」を知っている
英語が上手な人でも、知らない単語はあります。
では、なぜ会話が続くのでしょうか。
それは、
知らない単語があっても別の方法で伝えられるからです。
「この単語が分からない」
↓
「じゃあ簡単な言葉で説明しよう」
↓
「それでも難しい」
↓
「具体例を出そう」
↓
「ジェスチャーも使おう」
このように、伝える方法を変えていきます。
一方、英語が出てこない人ほど、
「正しい英単語を思い出さなければならない」
と考えてしまいます。
この違いは大きいです。
英会話は英単語テストではありません。
目的は、
相手に自分の考えを伝えること。
ここを忘れないようにしましょう。
まとめ：英語力とは「知っている量」だけではない
英語を自然に話せるようになるために、単語や文法を勉強することはもちろん大切です。
しかし、それと同じくらい重要なのが、
「今持っている英語で何とか伝える力」
です。
知らない単語が出てきたら、
「分からない」
で止まるのではなく、
「別の言い方はできないかな？」
と考えてみる。
難しい日本語なら簡単な日本語にする。
一つの表現しか思いつかなければ、別の言い方を考える。
単語が分からなければ、そのものを説明する。
この習慣を続けていると、少しずつ英語を話すときの「止まる時間」が短くなっていきます。
英語が自然になるために必要なのは、難しい英語を使うことではありません。
簡単な英語を自由に組み合わせられることです。
今日から英語を勉強するときは、
「この表現の正解は何だろう？」
だけではなく、
「他にどう言えるだろう？」
という視点を加えてみてください。
その小さな習慣が、実際の会話で使える英語力につながっていきます。
